省煤器在锅炉运行中起着重要的作用，主要有以下几个方面：

1. 吸收低温烟气的热量：省煤器利用锅炉尾部烟气的热量来加热给水，从而降低排烟温度，提高锅炉效率，节省燃料。

2. 降低给水温度：省煤器通过加热给水，将原本温度较低的给水加热到锅炉所需要的温度，从而降低了对给水温度的要求，减少了给水与汽包壁之间的温差，使汽包热应力降低。

3. 减少给水在蒸发受热面的吸热量：由于给水在进入蒸汽受热面之前，先在省煤器里加热，这样就减少了水在蒸发受热面的吸热量。因此，可以用省煤器来代替部分造价较高的蒸发受热面，提高锅炉的效率。

4. 提高锅炉进水温度：省煤器作为锅炉进水加热的装置，能够提高进入汽包的给水温度，有助于减少给水与汽包壁之间的温差，从而使汽包热应力降低。

综上所述，省煤器在锅炉运行中起到了降低排烟温度、提高锅炉效率、节省燃料、降低给水温度、减少给水在蒸发受热面的吸热量和提高锅炉进水温度等作用。因此，正确使用和维护省煤器是保证锅炉正常运行的重要环节。